Le Défi écossais

 

Le défi écossais

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Le Monde 1er juillet 2016

A Londres, Sarkozy veut un vote sur un...

L'Ecosse prend l'Europe à témoin

La dirigeante écossaise, Nicola Sturgeon, a cherché, en marge du sommet, à dissiper les réserves sur l'indépendance

 

Le chassé-croisé fut éloquent. Mercredi 29  juin, Nicola Sturgeon, la première ministre écossaise, est arrivée à Bruxelles quelques heures à peine après le départ du premier ministre britannique, -David Cameron, reparti la veille au soir à Londres pour ferrailler dans une houleuse séance de questions à la Chambre des communes sur les responsabilités du " out ". En face du bâtiment du Conseil européen, où les " Vingt-Huit moins un " chefs d'Etat et de gouvernement européens prenaient acte du vote britannique en faveur du " Brexit ", Mme  Sturgeon a cherché à faire entendre, au cœur du -continent, la voix d'une " Ecosse européenne ". " J'ai le devoir de faire respecter la volonté démocratique de mes concitoyens en faveur de l'Europe. Si nous sortions de l'Europe, ce serait contre notre gré et cela n'est pas acceptable ", a lancé la leader du Parti national écossais (SNP) devant une foule de journalistes convoqués à la Scottish House, la représentation bruxelloise du gouvernement régional. Vêtue de bleu et de blanc aux couleurs du drapeau national, elle veut rappeler haut et fort que ses concitoyens ont massivement voté pour le " in " (62  %) et qu'elle compte sur le soutien de l'Union. Un peu plus tôt à Londres, le premier ministre démissionnaire, M. Cameron, privé de conseil pour cause de " Brexit ", venait de régler ses comptes avec le leader travailliste, Jeremy Corbyn, aux abonnés absents dans la campagne du " in " : " Pour l'amour du ciel, mec, va-t'en ! - " For heaven's sake, man… Go ! " - ". Le ton employé et le mépris affiché étaient plus proches du " casse-toi ! ". Langage auquel les vieux bancs verts de Westminster ne sont guère habitués. Sérieux remous Fine politique, Nicola Sturgeon, elle aussi, a compris l'importance de ce moment " de grave préoccupation pour les gens du Royaume-Uni et pour l'Union européenne elle-même ". Mais elle pèse ses mots pour mieux plaider sa cause : " S'il apparaît que le seul moyen de protéger la relation entre l'Ecosse et l'Union européenne serait l'option de l'indépendance, je crois que c'est un choix que les Ecossais ont le droit de faire ",explique-t-elle, bien décidée à utiliser ce levier pour réaliser son rêve manqué lors du référendum de 2014, voire, à terme, pour occuper le siège laissé vacant par les Britanniques. A en croire Nicola Sturgeon, le ton et l'attitude de ses interlocuteurs bruxellois ont bien changé depuis deux ans. " Je suis encouragée par la volonté d'écoute que j'ai trouvée aujourd'hui ",assure-t-elle, tout en reconnaissant que cela ne se traduira pas par " une voie toute tracée " pour l'Ecosse. En réalité, sa très médiatique irruption bruxelloise complique encore un peu plus l'équation déjà bien confuse du " Brexit ". Elle a d'ailleurs créé de sérieux remous en marge du sommet, mercredi, et dans les institutions européennes. Les Etats membres les plus directement menacés par la montée en puissance d'indépendantismes régionaux sont les premiers à réagir. A commencer par le premier ministre espagnol, Mariano Rajoy, confronté au risque d'une sécession catalane, qui s'opposera " à toute négociation menée avec quelqu'un de différent que le gouvernement du Royaume-Uni ". " L'Ecosse a le droit d'être écoutée à Bruxelles, je l'écouterai avec attention, mais nous n'avons pas l'intention d'interférer dans la politique intérieure britannique ", a assuré le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, pour justifier sa rencontre, après le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement, avec la dirigeante écossaise. S'il n'est pas question de " négocier " quoi que ce soit, le symbole n'en est pas moins là. La Commission voudrait-elle faire monter la pression sur le camp des " Brexiters ", en donnant corps, symboliquement, aux revendications d'indépendance de l'Ecosse, qu'elle ne s'y prendrait pas autrement. Ce n'est certes pas la première fois que l'institution s'invite dans le jeu politique des pays membres : Jean-Claude Juncker avait dit ce qu'il pensait du référendum grec, en juin  2015, du référendum néerlandais sur l'accord d'association avec l'Ukraine en avril  2016 et aussi, à bien des reprises, du référendum britannique. Il avait déjà rencontré Mme  Sturgeon à Bruxelles, en juin  2015, mais dans un -contexte bien moins dramatique. Le président du Conseil européen, Donald Tusk, s'est en revanche abstenu de toute rencontre avec la chef du gouvernement écossais. " Ce n'est pas le bon moment ",explique-t-on dans son entourage, en précisant que, s'il a conscience de devoir rester très prudent, l'ancien premier ministre polonais a beaucoup de compréhension pour les Ecossais. " Vraiment pas le moment " Dans la matinée, dès son arrivée à Bruxelles, Nicola Sturgeon s'était rendue au Parlement européen. A gauche comme à droite, une grande prudence prévalait aussi après la visite. Le président de l'Assemblée, Martin Schulz, avait déjà indiqué la veille que, s'il recevait " à sa demande " Mme  Sturgeon, c'était sans aucune volonté d'interférer dans " le débat interne " au Royaume-Uni. Mais l'Ecossaise a été accueillie chaleureusement par les divers mouvements régionalistes comme par les Verts. " Il faut qu'à un moment du processus de négociation de l'Union européenne avec le Royaume-Uni l'Ecosse et l'Irlande du Nord soient aussi autour de la table ", a -demandé l'eurodéputé belge -Philippe Lamberts, coprésident du groupe écologiste. La question, pour le moment, est encore théorique, d'autant que les négociations sur le " Brexit " n'ont même pas commencé avec Londres. Elle risque néanmoins de se poser à un moment ou à un autre du processus. Mais tous -conviennent de l'extrême sensibilité du sujet. " La première ministre écossaise doit avoir la possibilité de se faire entendre, mais la négociation se fera avec le Royaume-Uni et non pas avec une partie du Royaume-Uni ",a ainsi précisé le président français, François -Hollande. " Ce n'est vraiment pas le moment, vu le contexte politique déjà chaotique au Royaume-Uni, cela risque de rajouter une crise à la crise ", renchérit un diplomate. Nombre d'experts sont tout aussi inquiets : " C'est, une fois de plus, une politique à courte vue qui se manifeste. On peut avoir envie de se venger des “méchants Anglais”, mais ouvrir la porte, demain, à tous les régionalistes serait suicidaire ", explique Jean-Michel De Waele, professeur de sciences politiques et spécialiste de l'Europe à l'Université libre de Bruxelles, très sceptique face une hypothétique Europe des régions : " Ce serait jouer aux apprentis sorciers. " Un point de vue partagé par nombre de responsables continentaux, n'en déplaise aux Ecossais. Cécile Ducourtieux, Marc Semo et Jean-Pierre Stroobants